9 июня 1912 года вступил в силу закон «Об учреждении в Воронеже cельскохозяйственного института Императора Петра I», инициированный Воронежским земством, представителями ее общественности в Государственном Совете, Правительстве, Государственной Думе. Законопроект, подготовленный Главным управлением землеустройства и земледелия и одобренный депутатами Думы, был представлен императору Николаю II и им подписан. Воронежский ГАУ – не только первый вуз Центрального Черноземья. На момент учреждения ВСХИ в Российской Империи существовало всего два вуза в ранге высшего учебного заведения– Московский СХИ и Ново-Александрийский институт сельского хозяйства и лесоводства. В современных границах Российской Федерации только Тимирязевская сельскохозяйственная академия (бывший Московский СХИ) старше Воронежского СХИ – ВГАУ. Основание в 1912 году ВСХИ положило начало осуществлению Плана учреждения в Империи высших сельскохозяйственных школ, одобренного в 1910 году Главным управлением землеустройства и земледелия. Признав целесообразность порайонного распределения высших агрономических школ в России, Сельскохозяйственный Совет Управления счел необходимым учредить сельскохозяйственные институты в Томске, Саратове, Одессе, Казани, Екатеринославле, Перми. Однако открывал этот список Воронеж. Значительным большинством голосов Сельскохозяйственный Совет «избрал Воронеж для немедленного учреждения сельскохозяйственного института, который обслуживал бы по преимуществу Черноземный Центр России». Были высказаны соображения, что «необходимо отдать предпочтения именно Черноземному Центру, столь много давшему Империи, но истощенному частыми неурожаями и особенно нуждающемуся в серьезных улучшениях его сельскохозяйственного строя». Более ста выдающихся деятелей России – представителей науки, образования, культуры, высших властных структур направили свои поздравления в Воронеж по случаю основания сельскохозяйственного института. В соответствии с уникальным проектом был сооружен архитектурный ансамбль ВСХИ, который ныне является памятником архитектуры. Институт создавался как памятник выдающимся делам великого реформатора России – Петра Великого. Все свои 97 лет Воронежский СХИ был частью истории страны, разделив с ней горечь поражений, утрат и радость успехов, побед. Непростую, но творчески интересную судьбу вуза разделили с ним такие известные ученые, преподаватели, организаторы науки, как: Н. А. Успенский, П. В. Карпенко, В. Ф. Лейсле, С. Г. Богоявленский, М. С. Цыганов, А. Н. Веньяминов, Г. В. Коренев, В. Я. Заплетин, В. И. Марковский, Е. М. Харитончик, А. С. Куракин, М. А. Смольянинов, В. В. Ферденандов, И. А. Тапильский, В. Н. Авроров, В. А. Акатов, В. Т. Котов, Я. И. Шнейберг, Л. И. Любошиц, О. Ф. Лопатина, Г. А. Тищенков, В. И. Логунов и др. Многие ветераны вуза и сейчас передают свой опыт, знания молодому поколению работников агроуниверситета, встречая 97-летие ВСХИ – ВГАУ в трудовом строю. Сегодня ВСХИ – ВГАУ – живой, динамично развивающийся организм, активный участник процессов модернизации всех сторон жизни российского общества. Фундамент успехов агроуниверситета в преподавательской, воспитательной, научно-исследовательской работе – сплоченность его коллектива вокруг славных традиций вуза, отмечающего свое 97-летие. УЧЕБНАЯ РАБОТА На 9 факультетах ВГАУ ведется обучение по 32 специальностям. Специалистов готовят 635 преподавателей 60 кафедр. В их числе 93 доктора наук, профессора, 417 кандидатов наук и 287 доцентов. За время существования вуза подготовлено около 75 тысяч специалистов АПК. Организована система довузовской подготовки в 35 базовых школах Воронежской и Липецкой областей. Учебная и производственные практики студентов проводятся на базе Опытной станции, Ботанического сада, учхоза «Березовское», передовых предприятий. Широко внедряются новые образовательные технологии и система менеджмента качества. В единой информационной сети ВГАУ задействовано 1068 компьютеров. Активно внедряются системы компьютерного тестирования, дистанционного обучения, мультимедиа технологии. Научная библиотека имеет свыше 1 миллиона книг. НАУЧНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ За последние 5 лет учеными агроуниверситета в рамках научно-исследовательских работ: разработано 59 технологий и 38 новых видов оборудования, выведено 7 сортов и 3 породы, получено 114 патентов; в 5 диссертационных советах защищены 39 докторских и 297 кандидатских диссертаций; издано 124 монографии, 29 учебников, 531 учебное пособие, 63 сборника научных трудов, 12 выпусков «Вестник ВГАУ», 5824 статьи; выполнены хоздоговора и гранты РФФИ, РГНФ, фонда «Старт», Минсельхоза РФ, областной администрации на сумму более 55 млн. руб.; в конкурсе по программе («У.М.Н.И.К.») 8 молодых ученых стали победителями, а во Всероссийском конкурсе на лучшую студенческую научную работу среди аграрных вузов 6 наших студентов стали лучшими. МЕЖДУНАРОДНЫЕ СВЯЗИ ВГАУ ведет активную международную деятельность. Он участвует в реализации следующих международных проектов: программа TEMPUS «Распространение системы гарантии качества обучения в российских университетах», финансируемая Европейской Комиссией; «Межкультурная коммуникация» с университетом Небраска-Линкольн из США; проект «Международный магистерский курс по аграрному менеджменту» (поддержка ДААД). Ежегодно студенты и преподаватели ВГАУ имеют возможность пройти научную стажировку в ведущих вузах Европы и США, а также производственную практику за рубежом. За последние 3 года из ВГАУ за границу были командированы 255 человек в составе 26 делегаций. 27 преподавателей и студентов выиграли гранты и прошли стажировки за границей. За этот период ВГАУ посетили 37 иностранных делегаций. ЗАОЧНОЕ ОБУЧЕНИЕ И ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ОБРАЗОВАНИЕ На заочном отделении ВГАУ около 10000 человек, 80% которых из Воронежской и Липецкой областей. На всех факультетах ведется подготовка по 17 специальностям, в том числе новым: «Налоги и налогообложение», «Юриспруденция», «Товароведение и экспертиза товаров». С 1993 года ведется подготовка студентов-заочников, имеющих среднее специальное образование по избранной специальности, по сокращенным учебным планам. В 1998 году организована подготовка специалистов по получению второго высшего образования по экономическим специальностям. В настоящее время получить 2-е высшее образование по любой имеющейся в агроуниверситете специальности могут все желающие. С 30-х годов ХХ века по настоящее время заочное отделение закончили 25088 специалистов.